パニっ記

私が小さい頃から御三島さまと呼んでいた『三島神社』。
いつもここに行く時はドキドキしていました
きれいなお水がしっとり流れていて
石ころをそーっと除けると
小さなサンショウウオがいたりします。
ペトっとしていてヒンヤリしていて
とてもかわいい目をしています。
そして本殿の奥５０mほど上がった所に風穴があります。
これは養蚕に使ったもので石垣を積み上げて建てたものは
縦７・４m　横２・９m　高さ３・６m
天然の大きな冷蔵庫のようです。
石の隙間から３℃の風が常に吹き出していて
夏３０℃の暑さでも風穴は５℃を保っています。
蚕を風穴に入れる理由は
蚕種（さんしゅ）を飼育するときに通常ならば春に一斉孵化しますが
それを抑制して夏や秋にも飼育できるように
低温で保存し必要に応じて孵化させることができました。
長野では大正〜昭和初期にかけて養蚕業は全盛期を迎え
塩田平での蚕種屋は３５７軒ありました。
その多くがこの風穴を利用したそうです。

暑い夏の日にこの風穴は穴場スポットです。
パニも８月から氷が始まるので
涼をとりにいらしてください。
パニから御三島さままでの道中もとってもきれいですよ